旅。
それは人を成長させるもの。
それは己の精神を昇華させるもの。
僕はどちらに当てはまるだろうか。

今目の前にいる僕とは違う”獣人”。
敵意を孕んだ眼差しが体に刺さる。
本能でわかる、僕らは相容れない存在同士。

だがその”獣人”、僕の中のもう一人をにらんでいる。

「貴様が噂の”異端児”か」

異端児、ぴったりである。

「余は貴様のような存在が許せぬ。
　輪をかき乱す者よ。」

返す言葉もない。
本来僕はここにいてはならないのだ。

「なぜそいつにすがりつく？
　お前ほどの力ならすぐに追い出せるはずだぞ小僧。」

それはもう一人に掛けた言葉。
僕だってそう思う。
長いこと旅しているからわかるのだ。
格が違うと。

“こいつの生き様を見ているだけのことさ”

もう一人が言う。
名の知らぬ君が僕に情を持っていると言うのか？

“ククク…時が来れば消える命、そう急かさなくてもよかろう？”

……。

「そう悠長なことも言っておられまい。
　もうすぐ神際だぞ。」

“そう心配するなジジイ。俺がしくじったことがあるか？”

そう言ってもう一人は僕の喉に手をかけた。
期待はしない方がよかったみたいだ。

「もうよい。失せろ。
　次に余と会うときは一人で来い。」

聞き終わるや否や意識を奪われた。

4話-完-